ПАЯЦ

-а; м. (от итал. pagliaccio)1) устар. Клоун в цирке, в балагане.2) разг.; неодобр. Тот, кто паясничает; шут.Он сущий пая́ц.

Заимствование из немецкого, в котором Pajazzo через посредство французского paillasse – "соломенный тюфяк", восходит к латинскому palea – "солома". Шут получил такое прозвание за то, что традиционно на нем одежда, похожая на мешок. См. также паясничать.

-а, м. 1. устар. Клоун в цирке, в балагане. Публика самая невзыскательная. Хохочет не потому, что смешно, а потому, что, глядя на паяца, хохотать надлежит. Паяцы подмигивают, корчат рожи. Чехов, Ярмарка. 2. разг. Тот, кто паясничает; шут. [Ревякин], притопывая ногою, пел: Дуня долго плакала, Слеза звонко капала… Жена искоса взглянула на него, неприятно искривив губы, и — ласково позвала: — А ты, паяц, садись-ка, не болтайся! М. Горький, Жизнь Матвея Кожемякина. [От итал. pagliaccio]

Заимств. в XVIII в. из нем. яз., где Pajazzo < итал. pagliaccio "шут, паяц" < "соломенный тюфяк" (исходное слово — лат. palea "солома"). Шут из итал. комедии назван по похожей на мешок одежде.   См. Паясничать.