ХОРЁК

-рька́; м.см. тж. хорьковыйа) Хищный пушной зверёк сем. куньих; хорь (распространён в Европе и Северной Америке)б) отт. Мех этого зверька.

Образовано с помощью уменьшительного суффикса от общеславянского дъхорь от глагола дъхнути – "пахнуть". Первоначально – "пахнущее (животное)".

-рька́, м. Хищный пушной зверек сем. куньих, а также мех этого животного.

хорёк хищный пушной зверь семейства куньих. Распространён в Европе и северной Америке. Длина тела 38-51 см, хвоста 11-19 см. Весит 0,7-1,4 кг. Тело вытянутое, гибкое, ноги короткие, морда тупая, уши небольшие. Мех пушистый, мягкий; у лесных хорьков мех чёрный с рыжими подпалинами, у степных - белый. (фильм «Риды Е-метра»)

Если сличать это слово только с другими русскими словами, понять его родственные связи будет нелегко. Ключ к нему дают названия зверька в других славянских языках. По польскому «tchorz», по чешскому «dchor» языковеды установили древнюю праславянскую форму его: «дъхорь». Она была связана с глаголом «дъхнути» — «издавать зловоние»: ведь «дохлый» недаром значит «мертвый». Теперь понятно, за что хорь получил свое имя: за неприятный запах. Оно таково же по смыслу, как у его американского собрата — скунса, и значит оно «вонючка».