МОТЫЛЁК

-лька́; м.см. тж. мотыльковый1) Небольшая бабочка сем. огнёвок.2) разг. и трад.-поэт. о летающей бабочке 1)Вокруг порхают мотыльки.Ловить мотыльков.

Возможно, это название маленькой бабочки восходит к той же основе, что и глагол мотать(ся) – "бросать, порхать, сновать". Мотылек словно "мотается" в полете.

-лька́, м. 1. трад.-поэт. То же, что бабочка (в 1 знач.). Мотылька полет незримый Слышен в воздухе ночном. Тютчев, Тени сизые смесились. Сегодня целый день играет В дворе последний мотылек И, точно белый лепесток, На паутине замирает. Бунин, Листопад. 2. Небольшая бабочка; огневка.

По поводу этого слова между учеными резкое расхождение. Некоторые из них хотят связать его с древнерусским «мотыло» — «навоз»: будто бы первоначальным его значением было «навозная бабочка». Другие исходят из глагола «мотать» — «порхать», «перепархивать». По-видимому, второе мнение ближе к истине. Следует иметь в виду вот еще что: существует в нашем языке два слова «мотыль». Одно означает особого устройства деталь машин — иначе ее называют «шатун», — ибо она совершает при ходе механизма своеобразные криволинейные движения — «шатается» или «мотается» взад-вперед. Второе является названием личинки комара, которая в воде движется характерными толчками, то изгибая, то распрямляя тельце, — «мотается». Не исключено, что и некоторые бабочки получили название «мотыльки» за свой неровный, «мотающийся» полет.