Вот
очень любопытный случай —
одно из
редких слов,
выдуманных в
определенный момент,
определенным человеком и
получивших широчайшее распространение. Его
создал в
начале XVIII
века великий английский писатель Дж.
Свифт,
автор прославленного «
Гулливера».
Он назвал так
выдуманных им
крошечных человечков.
Английское «лиллипьюшн» («лилипутийцы») было
построено как
производное от
названия их страны — Лилипутии.
Свифт, по-
видимому, не
собирался создавать синоним для слова «
карлики», а
просто назвал жителей по
стране, как мы
именуем «
французами»
жителей Франции, «
англичанами» —
обитателей Англии. Но,
поскольку известно,
что он был
знаком со
шведским языком, есть
основание подозревать,
что в
основу этого
племенного имени он положил шведские слова «lillе» и «putte»:
оба они
значат «
малыш», «
крошка». Надо
сказать,
что англичанин,
слыша слово «лилипыошн», и сейчас
понимает его
скорее как «
житель Лилипутии», чем как «
карлик». В других
языках,
особенно в
русском,
оно несет это последнее значение с
тех самых пор, как
появилось в них.