ЕЖ

ежа, м. Небольшой зверек, спина и бока к-рого покрыты иглами. || уменьш.-ласк. ёжик, -а, м. || прил. ежовый В ежовых рукавицах держать кого-н. (перен.: обходиться с кем-н. строго, сурово).

Общеслав. Этимология точно не установлена. Одни ученые объясняют как родственное латышск. ezis "еж", нем. Igel — тж., греч. echinos — тж., echis "змея", др.-инд. áhi — тж., арм. iž "гадюка" и толкуют как табуистическое название ежа как "пожирателя змей". Другие (что кажется менее вероятным, хотя поддерживается большинством ученых) возводят это слово к индоевроп. *eg’h- "колоть"; в соответствии с этим еж буквально — "колючий; с иголками".