ВОНЬ

-и; ж.; разг.см. тж. вонища Сильный отвратительный запах, зловоние.

Общеславянское слово, образованное от той же основы, что и латинское animus – "дух", древнеиндийское anas – "дуновение". Начальное в появилось в результате известного процесса – образования согласных звуков в начале слов, начинающихся с гласных – это облегчает произношение. Первоначальное значение – просто "запах", без неприятного содержания.

-и, ж. (разг.). Дурной запах.

Общеслав. Сначала воня (> вонь, ср. постеля — постель). Образовано с помощью суф. -j- от той же основы, что и лат. animus "дух", др.-инд. anas "дуновение", греч. anemos "ветер" и т. д. Воня из *onja — в результате развития протетического в (см. такое же по происхождению в в Вон "там"). Первоначальное значение — "запах" (ср. Зловоние). В некоторых слав. яз. развилось также значение, противоположное рус. (ср. польск. woń "благовоние", ст.-сл. воня "приятный запах").

Слово на русский слух пренеприятное. Но вот поляк, произнося: «яка дэликатна вонь!», потребует, чтобы вы перевели это как: «Какое нежное благоухание!» В старославянских церковных книгах можно прочесть: «И наполнялся весь дом вонью благовонной». Очевидно, в общеславянском языке слово «вонь» означало просто «запах», плохой и хороший одинаково: «зло-воние» и «благо-воние». А затем в разных славянских языках за ним осталось лишь одно из двух возможных значений: у нас — «зловоние», у поляков — «благовоние». Так часто случается при выделении двух или нескольких языков из одного языка-прародителя.